Maricopa County mengalami peningkatan jumlah pengajuan penggusuran selama empat tahun terakhir, memecahkan rekor sebelumnya, namun pengadilan, advokat dan lembaga negara berusaha menyoroti sumber daya yang tersedia bagi mereka yang menghadapi penggusuran.
Di Southwest Regional Justice Center di Avondale, para hakim, pengacara hukum, anggota badan negara dan mereka yang mewakili tuan tanah dan penyewa berbicara di hadapan sekelompok kecil orang yang berkumpul untuk mendengarkan pemikiran mereka mengenai peningkatan penggusuran, ketika orang-orang berjalan di depan pers. konferensi dalam perjalanan mereka ke sidang pengadilan mereka sendiri.
“Kami tidak melihat tsunami yang mengerikan itu (seperti yang telah diperkirakan oleh para pejabat dan advokat),” kata Anna Huberman, ketua hakim perdamaian di Maricopa County, kepada massa, seraya menambahkan bahwa yang terjadi adalah “gelombang pasang surut.”
Empat tahun telah berlalu sejak dimulainya pandemi COVID, ketika para pejabat negara bagian dan federal menghentikan sementara banyak penggusuran, sehingga menghasilkan jumlah penggusuran terendah di Maricopa County dan negara ini. Namun angka tersebut terus meningkat dari tahun ke tahun.
“Air pasang” tersebut adalah peningkatan sebesar 21% dalam empat tahun terakhir dalam jumlah pengajuan penggusuran di wilayah tersebut. Tahun lalu, hampir setiap bulan kabupaten ini memecahkan rekor baru dalam jumlah total pengajuan penggusuran. Pada bulan Januari tahun ini, wilayah ini mencatat jumlah terbesar yang pernah tercatat; lebih dari 8.000 kasus.
Tidak semua pengajuan penggusuran menyebabkan penyewa diusir; hingga satu dari tiga dipecat ketika penyewa memilih untuk membayar dan tinggal atau pemilik rumah tidak mengajukan resolusi pengadilan apa pun, menurut Pengadilan Keadilan Kabupaten Maricopa.
Sejak tahun 2000, rata-rata jumlah pengajuan penggusuran pada bulan Agustus adalah sekitar 6.274. Tahun lalu, Maricopa County mengalami peningkatan sebesar 22%, dengan 7.693 pengajuan penggusuran pada bulan tersebut.
Peningkatan ini secara umum konsisten hampir sepanjang tahun lalu, dengan setiap bulan terjadi peningkatan rata-rata jumlah pengajuan antara 16% dan 26%. Tiga bulan dengan pengajuan penggusuran terbanyak terjadi pada tahun 2023 atau 2024.
Karena penggusuran menjadi lebih umum, jumlah tunawisma di Arizona juga meningkat, yang mengalami peningkatan sebesar 21% dari tahun 2020 hingga 2022, menurut Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS. Hal ini menyebabkan pemerintah federal memberikan bantuan tambahan kepada Phoenix.
Namun mereka yang berada di pengadilan melihat ada sisi positifnya.
Hampir sepertiga dari seluruh kasus yang diajukan tahun lalu telah tersegel. 27.494 kasus yang disegel berarti penyewa tidak akan mengajukan penggusuran dalam laporan kredit mereka. Memiliki catatan penggusuran dapat menjadi penghalang utama bagi penyewa untuk mencari tempat tinggal.
Huberman juga memuji kemampuan pengadilan untuk melakukan sidang virtual dan mengatakan bahwa lebih banyak penyewa kini hadir di pengadilan. Jika penyewa tidak hadir dalam persidangan, mereka sering kali tidak bisa mendapatkan sumber daya tambahan dari pengadilan dan pengadilan lebih cenderung memihak pemilik rumah.
Kini, kata Huberman, masyarakat yang tidak bisa hadir karena masalah perawatan anak, kesehatan, atau pekerjaan bisa menghadiri audiensi dan mendapatkan kesepakatan damai atau mendapatkan sumber daya tambahan untuk membantu mereka jika mereka menghadapi penggusuran.
“Saya tidak senang menjadi nomor satu dalam segala hal yang berhubungan dengan penggusuran,” kata Sharron Sauls, hakim perdamaian di Pengadilan Keadilan Kyrene. Pengadilannya mencatat jumlah pengajuan penggusuran tertinggi di wilayah tersebut.
Sauls mengatakan bahwa penggusuran terkadang bisa menjadi “penyelesaian yang diperlukan” untuk menangani penyewa yang terlibat dalam kekerasan, perilaku kriminal, atau menolak membayar sewa.
“Kita tidak bisa menilai berdasarkan empati dan simpati. Kami hanya bisa menilai berdasarkan supremasi hukum,” kata Sauls.
Baik Huberman maupun Sauls mengatakan bahwa penyewa yang akhirnya menghadapi penggusuran diberikan sumber daya saat mereka meninggalkan pengadilan. Hal ini mencakup sumber daya yang dapat membantu mereka mendapatkan perumahan yang mendukung, bantuan hukum, atau bantuan pembayaran.
April Jones, yang bekerja dalam keterlibatan masyarakat di Departemen Keamanan Ekonomi Arizona, memuji Program Bantuan Sewa Arizona dari organisasi tersebut yang memungkinkan rumah tangga yang memenuhi syarat untuk mendapatkan sewa hingga tiga bulan. Namun, beberapa hadirin mengatakan bahwa tuan tanah terkadang menolak menerima pembayaran ini atau penyewa tidak dapat menerima pembayaran tepat waktu.
Program ini didanai pemerintah federal dan memiliki dana yang cukup untuk melewati bulan Juni, kata Jones. Bulan-bulan musim panas secara historis merupakan bulan-bulan tertinggi dalam sejarah pengajuan penggusuran di wilayah tersebut, yang juga mengalami rekor kematian akibat panas dan panas. Juli lalu terjadi lebih dari 7.000 penggusuran dengan penilaian rata-rata sekitar $3.179.
Courtney LeVinus, CEO Arizona MultiHousing Association, yang sering melobi tuan tanah dan pengembang, mengatakan peningkatan penggusuran merupakan gejala dari masalah yang lebih besar, yaitu kurangnya perumahan yang terjangkau.
Diperkirakan negara bagian ini kekurangan 270.000 unit rumah terjangkau, lebih dari 160.000 di antaranya berada di Phoenix saja.
LeVinus menunjuk pada dua undang-undang yang didukung oleh kelompoknya sebagai solusi yang mungkin.
House Bill 2297 mewajibkan kota mana pun dengan populasi lebih dari 150.000 jiwa untuk mengizinkan pengembangan perumahan multikeluarga atau penggunaan kembali adaptif hingga 10% dari total bangunan komersial, perkantoran, atau penggunaan campuran yang ada di kota tersebut.
RUU Senat 1162 akan mewajibkan pemerintah kota untuk melakukan penilaian kebutuhan perumahan mulai bulan Januari 2025 dan setiap lima tahun setelahnya. Hal ini juga akan mempercepat proses perizinan zonasi, yang telah menjadi keluhan beberapa pengembang yang ingin membangun perumahan yang terjangkau.
Gubernur Katie Hobbs telah memveto salah satu undang-undang tahun ini yang ditujukan untuk perumahan yang terjangkau, dengan alasan kekhawatiran mengenai bagaimana undang-undang tersebut dapat menyebabkan kurangnya kontrol di kota-kota besar dan kecil.
Ketika ditanya bagaimana pengadilan akan menangani banyaknya pengajuan penggusuran dan menanggapi kritik bahwa mereka mungkin “mencap” kasus tersebut, Huberman dan Salsa mengatakan mereka memastikan bahwa mereka membaca setiap berkas dan melakukan uji tuntas.
“Kami tidak langsung memberikan stempel dan menandatangani keputusan apa pun yang ada di hadapan kami,” kata Huberman, seraya menambahkan bahwa dia sering menyampaikan kekhawatiran atas keputusan yang diminta oleh tuan tanah.
Sauls mengatakan bahwa kegagalan banyak penyewa untuk hadir dapat memberikan kesan tersebut dan itulah sebabnya mereka berusaha memastikan bahwa penyewa berpartisipasi dalam proses hukum.
“Ini mungkin tampak seperti stempel, tapi menurut saya kami sedang efisien,” kata Sauls.
Huberman menambahkan bahwa sebelum terjadinya “gelombang pasang” penggusuran di wilayah tersebut, dia biasanya hanya menangani kasus penggusuran pada Kamis pagi. Sekarang, seluruh hari Kamisnya didedikasikan untuk audiensi tersebut.
Jika Anda atau orang tersayang sedang mengalami krisis penggusuran, Anda bisa berkunjung AzEvictionHelp.org atau Pelayanan Hukum Komunitas untuk sumber daya dan bantuan.