Opera “Sidik Jempol” didasarkan pada kisah hidup Mukhtar Mai — penulis “In the Name of Honor: A Memoir” — seorang wanita yang suaranya bergema di seluruh dunia.
“Sebagian besar opera yang menampilkan perempuan sebagai tokoh utamanya, berakhir dengan para perempuan tersebut melakukan bunuh diri atau menjadi gila. Ini tidak biasa, karena kita mempunyai pahlawan wanita sejati. Dia masih hidup dan dia adalah inspirasi.” – Susan Yankowitz
Berasal dari serangkaian wawancara dengan Mai, seorang aktivis hak asasi manusia dan penulis Pakistan — yang menemukan suara dan keberaniannya yang luar biasa, menantang kebrutalan dan ketidakadilan selama berabad-abad terhadap perempuan, setelah dijatuhi hukuman oleh dewan suku untuk membayar kejahatan yang tidak dilakukannya. — Kisah “Sidik Jempol” diceritakan melalui musik yang digubah oleh Kamala Sankaram, dan libretto oleh Susan Yankowitz, penuh dengan pengaruh opera Hindustan, klasik Barat, dan Eropa.
“Lengkungan cerita ini lebih besar dari kehidupan.” – Kamala Sankaram
・・・
Pada bulan Juni 2002, Mukhtar Mai – dari desa miskin Meerwala, di Punjab, Pakistan – diperkosa secara brutal oleh empat pria dari klan lokal yang kuat yang dikenal sebagai Mastoi.
Penyerangan terhadap perempuan berusia 30 tahun tersebut merupakan sebuah hukuman setelah saudara laki-lakinya yang berusia 12 tahun dituduh melakukan hubungan terlarang dengan seorang gadis dari suku lain, klan yang dominan di desa tersebut.
Setelah pemerkosaan tersebut, Mai dipaksa berjalan pulang dalam keadaan hampir telanjang untuk mempermalukannya lebih lanjut karena penduduk desa memandangnya dengan tidak hormat.
Diperkirakan dia akan bunuh diri. Yang mana untuk sesaat, Mai konon sudah mempertimbangkannya.
Sebaliknya, dia memilih untuk melawan, mengangkat suaranya untuk menentang ketidakadilan yang telah terjadi selama berabad-abad terhadap perempuan.
Dengan melakukan hal tersebut, Mai seorang diri mengubah gerakan feminis di Pakistan – salah satu negara dengan iklim paling tidak ramah terhadap perempuan – menggantikan ketidaktahuan dan kekerasan dengan kesetaraan dan pendidikan.
Pada tahun 2004, majalah TIME mendaftarkannya sebagai salah satu orang paling berpengaruh di dunia.
“Hal terburuk dalam hidup saya juga merupakan yang terbaik. Itu telah membuat hidupku bermakna.” – Mukhtar Mai
・・・
Melawan segala rintangan, Mai mencari keadilan dan menemukannya.
Mai membawa pemerkosanya ke pengadilan. Awalnya, enam pria dijatuhi hukuman mati karena pemerkosaannya.
Pada tahun 2003, ia menggunakan dana yang ia terima untuk mendirikan sekolah khusus perempuan, sekolah pertama di desanya.
Dia memasang batu bata dengan tangannya sendiri, kata Mai kepada penulis Salma Hasan Ali dalam sebuah wawancara tahun 2010.
Ia sendiri yang buta huruf — Mai mendaftar sebagai siswa pertama, menyelesaikan sekolah dasar sebelum menjadi terlalu sibuk menjalankan organisasinya — ia memahami bahwa hanya pendidikan yang dapat membawa perubahan — sehingga anak perempuan tidak lagi harus menandatangani nama mereka hanya dengan cap jempol.
・・・
“Tuhan memilih orang-orang tertentu untuk melakukan hal-hal tertentu.” –Mukhtar Mai
・・・
Pada tahun 2011, Mahkamah Agung Pakistan membatalkan semua hukuman kecuali satu, dan membebaskan para pemerkosa.
Mai frustrasi karena undang-undang bagi perempuan dibuat di atas kertas, namun tidak dilaksanakan.
“Kalau tidak ada yang dihukum, tidak ada keadilan,” katanya kepada Hasan Ali. “Negara yang tidak memiliki sistem peradilan yang efektif akan binasa.”
“Mungkinkah anak-anak Mai akan melihat keadilan? Sekalipun dia tidak melihatnya,” renung Hasan Ali.
“Dunia ada dengan harapan.” –Mukhtar Mai
・・・
Sejak menerbitkan laporan tahun 1999, “Pakistan: Kekerasan Terhadap Perempuan atas Nama Kehormatan,” Amnesty International menemukan bahwa hanya sedikit perubahan positif yang terjadi di bidang hak-hak perempuan. Negara di Pakistan pada umumnya masih gagal memberikan perlindungan yang memadai bagi perempuan terhadap kekerasan dalam keluarga, masyarakat, dan dalam pengawasan negara.
Jumlah korban kekerasan tampaknya meningkat.
・・・
Libretto untuk “Sidik Jempol” berasal dari serangkaian wawancara dengan Mai, yang secara puitis mengeksplorasi ikatan keluarga yang mendalam dan tradisi suku yang membentuk kisahnya.
“Perjalanannya bergema melampaui batas dalam keyakinan implisitnya bahwa bahkan di masa-masa tergelap sekalipun, satu orang, satu suara, melalui satu tindakan keberanian, dapat mengubah hidup ribuan orang.” – Kamala Sankaram
Bagi Cynthia Stokes, direktur produksi UA, menumbuhkan kesadaran adalah hal yang terdepan.
“Saya pikir 'Sidik Jempol' saat ini sangat penting bagi komunitas kita untuk melihat secara dekat asumsi yang kita buat tentang cara orang diperlakukan dan bagaimana kita memandang diri kita sendiri dalam kaitannya dengan orang lain,” katanya.
“Ada juga aspek lain dari hal ini, yaitu bahwa literasi di Arizona sangat memprihatinkan. Komunitas kami memiliki tingkat melek huruf yang rendah dan hal ini kurang diungkapkan atau dibicarakan,” katanya.
“Saya berharap penonton dapat memberikan inspirasi bagi para perempuan yang telah berani mengambil pilihan bagi diri mereka sendiri dan komunitas mereka,” kata Stokes. “Gagasan perubahan versus tradisi ini sangat penting.”
・・・
Opera ini muncul sebagai siklus lagu yang pertama kali dibawakan pada tahun 2009.
Awalnya ditugaskan oleh Beth Morrison Projects (Brooklyn) dan HERE Arts Center (NYC) untuk PROTOTYPE Festival — festival tahunan opera dan teater musikal oleh seniman kontemporer visioner dari New York — “Thumbprint” dibuka pada tahun 2014.
“Potongan itu akan merayapi Anda,” kata Stokes. “Saya sedang menonton pertunjukannya dan tiba-tiba saya menangis.”
・・・
Berlatar di Pakistan antara tahun 2003-2006, pemerannya antara lain Aysen Milliogullari dan Bethany Pehrson sebagai Mukhtar Mai, Beth Jargstorf sebagai Ibu, Betsey Carter sebagai Annu (adik perempuan), Su Jin Park sebagai Annu (adik perempuan), Zhigiang “Luke” Xie sebagai Pastor Stefean, Vikingur sebagai Shakur (adik laki-laki), Jess Barrera sebagai Faiz (anggota suku Mastoi), Adam Kirchner sebagai Abdul (anggota suku Mastoi), Troy Adams sebagai Hakim.
“Vokalisnya adalah seluruh mahasiswa yang tergabung dalam program teater opera di Universitas Arizona,” kata Stokes.
・・・
Orkestra terdiri dari konduktor Kristin Roach; Fatima del Corona Toro, asisten konduktor; Dr.Jacob Ransom; perkusi artis tamu; Alexis Houchin, seruling; Sophia Su, piano; Xiao Wang, biola; Claire Davis, biola; David Molina, bas.
・・・