Di tengah hiruk pikuk nasional seputar Super Bowl dan Taylor Swift, ingatlah pentingnya budaya lokal kita, dimulai dengan kebanggaan teater andalan Old Pueblo.
Arizona Theatre Company membuka tahun baru dengan angsuran ketiga yang kuat dari musim biasa. “Pakaian Intim” adalah naskah yang memukau, bagian dari kanon modern yang memiliki ciri khas suara asli Amerika.
Lynn Nottage menceritakan kisah yang mengesankan tentang seorang penjahit kulit hitam yang melakukan perdagangan sederhana dari sebuah rumah kos di Brooklyn. (Foto acak nenek buyut Nottage, Esther, adalah asal muasal tokoh protagonis penulis naskah, sebuah peninggalan yang kabarnya dia temukan saat membuka-buka halaman majalah tua.)
Drama tersebut ditayangkan perdana pada tahun 2003 dan mendapat tempat di antara 40 Drama Terbaik oleh The Independent, jauh sebelum penulis naskah tersebut mendapat pengakuan luas atas dua drama kelas berat pemenang Hadiah Pulitzer: “Ruined” (2009) dan “Sweat” (2017) — dialah yang satu-satunya wanita yang memenangkan penghargaan drama dua kali.
Saat itu tahun 1905, Kota New York. Esther membuat pakaian dalam yang elegan untuk beragam pelanggan, mulai dari wanita kaya hingga pejalan kaki jalanan. Disampaikan dengan pengekangan liris oleh Tracey N. Bonner, Esther merasakan beban keberadaannya yang menyendiri di usia 35, memimpikan pernikahan dan secara halus menyalurkan kerinduan pribadinya ke dalam penciptaan pakaian dalam yang sensual.
Hubungan timbal balik membawa Esther ke korespondensi tertulis dengan George Armstrong (Corey Jones), seorang pria Karibia yang bekerja di Terusan Panama. Meskipun tidak pernah melihat George, Esther menyetujui pernikahan, meskipun hatinya tetap terhubung dengan Mr. Marks (Aaron Cammack), seorang penjaga toko Hasid tempat dia membeli kainnya.
Meskipun kaya akan bahasa, drama ini bersandar pada subteks untuk mengeksplorasi kesenjangan yang mendalam antara kesepian dan keintiman. Marks karya Aaron Cammack menyajikan potret cinta terlarang yang menyayat hati. Pernikahan Esther dengan George juga sama rumitnya; dia jauh dari pria yang dia kenal melalui surat-surat mereka, mengungkapkan dikotomi antara cita-cita romantis dan kenyataan beracun.
“Pakaian Intim” adalah gambaran besar dari sejarah rasis Amerika. Seperti Wilson pada akhir bulan Agustus, Nottage adalah pendukung setia yang menyerukan hal tersebut sambil mengekspos ekonomi kelas dan gender di negara tersebut. Intinya, Esther menabung uangnya, bercita-cita membuka salon kecantikan dan memanjakan wanita kulit hitam dengan perlakuan kerajaan seperti yang dinikmati pelanggan kulit putihnya. Sayangnya, nasib perempuan kulit hitam sangat terbatas, dan menabung sedikit pendapatan adalah satu-satunya cara untuk maju.
Ironi dari judul tersebut mencerminkan sifat cinta romantis yang sulit dipahami. Meski begitu, Nottage memberi katarsis kekuatan persaudaraan yang abadi.
Karena laki-laki gagal memberikan hubungan yang berarti, perempuan belajar untuk mengandalkan satu sama lain untuk bertahan hidup. Sarah Hollis bersinar sebagai Mayme, pemain piano pengap yang sempat terlibat dengan George yang suka berselingkuh. Saundra McClain sebagai Ny. Dickson dan Dawn Cantwell sebagai Ny. Van Buren berkontribusi pada ansambel wanita yang halus, memberikan karakter yang berjuang dengan kompleksitas emosional.
Meskipun mudah untuk memuji penampilan individu, saya enggan mengakui keengganan saya terhadap ritual tepuk tangan meriah yang sudah umum dilakukan. Kesenjangan teknis dalam elemen produksi terlalu jelas untuk diabaikan.
Mengkritik desain set tanpa memahami proses kolaboratif di baliknya adalah tindakan yang lancang. Meski begitu, kita tidak perlu terlalu memikirkan pemandangan cakrawala Kota New York. Siklorama Alexander Dodge yang dimuat membayangi interior yang halus dan melemahkan titik fokus di depan kita. Pencahayaan ketat yang “khusus” mengurangi dampaknya, namun jika meluas ke area yang lebih luas, kita tertarik pada area terpisah yang seharusnya kita abaikan. Meskipun hal itu terjadi, latar belakangnya selalu mengingatkan kita bahwa kita sedang berada di New York City — bahkan pada awalnya, di mana kita harus menghilangkan rasa tidak percaya bahwa George sedang bekerja keras di Terusan Panama.
Lokasi dapat memicu sebuah kenangan, oleh karena itu saya terkejut pada adegan terakhir George Armstrong, di mana dia berdiri di platform lamanya, dengan marah meminta masuk ke kamar Mayme (untuk sesaat, saya pikir dia sudah kembali ke Panama). Meskipun komposisi pada akhirnya berada dalam kebijaksanaan sutradara, karier film dan TV Oz Scott yang luar biasa menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana latar belakang tersebut memengaruhi pendekatannya dalam pementasan dalam latar proscenium.
Karya terbaik Mr. Scott terlihat jelas dalam pertukaran halus antara Esther dan Mr. Marks: Keheningan singkat dan canggung berlanjut ke pembicaraan biasa di toko, menemukan ruang yang cukup di antara pandangan yang dicuri untuk menikmati apresiasi timbal balik mereka terhadap kain halus. (Cara mereka membelai sutra Jepang mencerminkan keinginan tak terucapkan mereka untuk bertindak berdasarkan dorongan alami.)
Sebaliknya, perkembangan yang diharapkan dari kehidupan rumah tangga Esther yang penuh konflik belum sepenuhnya tercapai, sehingga interaksi klimaksnya dengan George sangat diinginkan. Dalam istilah 12 langkah, kita tidak pernah melihatnya mencapai titik terendah.
Seorang teman lama teater, yang menyaksikan produksinya pada malam pembukaan, berbagi pemikirannya dengan saya keesokan harinya, menyampaikan wawasan seorang seniman teater kawakan:
Saya mengalami mimpi buruk ditelan oleh cakrawala New York. “Intim” dan “pakaian” dikemas dengan makna dan layak untuk dieksplorasi. Aku ingin terbungkus dalam jalinan kerinduan, pengharapan, dan patah hati, menikmati benang-benang yang mengikat kita dan merasakan kepedihan karena terurainya benang-benang itu. Saya ingin dipindahkan, dan ternyata tidak. Kecuali hubungan antara Pak Marks dan Esther, saya merasa kotak 'pakaian intim' itu tidak pernah dibongkar sepenuhnya — dan tentunya tidak didukung oleh unsur pemandangannya.
Mungkin belum selesai dibongkar, jadi ambil tiket Anda dan berangkat.