Teori konspirasi ada dimana-mana, dan bisa melibatkan apa saja.
Orang-orang mempercayai teori konspirasi palsu karena berbagai alasan – termasuk fakta bahwa ada konspirasi nyata, seperti upaya keluarga Sackler untuk mendapatkan keuntungan dengan menyembunyikan kecanduan oxycontin dengan mengorbankan nyawa orang Amerika yang tak terhitung jumlahnya.
Konsekuensi ekstrem dari keyakinan konspirasi yang tidak berdasar dapat dilihat di tangga Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021, dan aksi bakar diri seorang pengunjuk rasa di luar gedung pengadilan yang menggelar sidang Trump terbaru.
Namun jika kekuatan tersembunyi benar-benar sedang bekerja di dunia ini, bagaimana seseorang bisa mengetahui apa yang sebenarnya terjadi?
Di situlah penelitian saya berperan; Saya seorang psikolog sosial yang mempelajari narasi yang menyesatkan. Berikut beberapa cara untuk memeriksa klaim yang pernah Anda lihat atau dengar.
Langkah 1: Carilah buktinya
Konspirasi nyata telah dikonfirmasi karena ada bukti. Misalnya, dalam tuduhan yang muncul pada tahun 1990an bahwa perusahaan tembakau mengetahui bahwa rokok itu berbahaya dan merahasiakannya untuk menghasilkan uang, penelitian ilmiah menunjukkan adanya hubungan yang bermasalah antara tembakau dan kanker. Kasus-kasus pengadilan menemukan dokumen perusahaan dengan memo internal yang menunjukkan apa yang diketahui para eksekutif dan kapan. Jurnalis investigasi mengungkap adanya upaya menyembunyikan informasi tersebut. Dokter menjelaskan efeknya pada pasien mereka. Pelapor internal telah membunyikan alarm.
Namun teori konspirasi yang tidak berdasar mengungkapkan kurangnya bukti dan menggantikan beberapa elemen yang seharusnya menjadi tanda bahaya bagi mereka yang skeptis:
- Mengabaikan sumber bukti tradisional, mengklaim bahwa mereka terlibat dalam plot tersebut.
- Mengklaim bahwa informasi yang hilang disebabkan karena ada yang menyembunyikannya, padahal lazimnya tidak semua fakta diketahui secara lengkap untuk beberapa waktu setelah suatu peristiwa.
- Menyerang ketidakkonsistenan yang tampak sebagai bukti kebohongan.
- Menafsirkan ambiguitas secara berlebihan sebagai bukti: Sebuah benda terbang mungkin tidak teridentifikasi – namun hal ini berbeda dengan mengidentifikasinya sebagai pesawat luar angkasa asing.
- Menggunakan anekdot – terutama yang tidak jelas hubungannya – sebagai pengganti bukti, seperti “orang mengatakan” ini dan itu atau “teman sepupu saya mengalami” sesuatu.
- Mengaitkan pengetahuan dengan pesan-pesan rahasia yang hanya dapat dipahami oleh segelintir orang – dibandingkan dengan bukti yang jelas dan jelas bagi semua orang.
Langkah 2: Uji tuduhannya
Seringkali, seorang ahli teori konspirasi hanya menyajikan bukti yang mendukung gagasan mereka. Jarang sekali mereka menguji idenya dengan logika, penalaran, dan pemikiran kritis.
Meskipun mereka mengatakan bahwa mereka melakukan penelitian, mereka biasanya tidak menerapkan metode ilmiah. Secara khusus, mereka tidak berusaha membuktikan diri mereka salah.
Jadi, orang yang skeptis dapat mengikuti metode yang digunakan para ilmuwan ketika mereka melakukan penelitian: Pikirkan bukti apa yang bertentangan dengan penjelasan tersebut – lalu carilah bukti tersebut.
Terkadang upaya tersebut akan menghasilkan konfirmasi bahwa penjelasannya benar. Dan terkadang tidak. Seperti seorang ilmuwan, tanyakan pada diri Anda: Apa yang diperlukan agar Anda yakin bahwa persepsi Anda salah?
Langkah 3: Waspadai jaring yang kusut
Ketika teori menyatakan bahwa sekelompok besar orang melakukan aktivitas yang luas dalam jangka waktu yang lama, hal tersebut merupakan tanda bahaya lainnya.
Konspirasi yang terkonfirmasi biasanya melibatkan kelompok kecil dan terisolasi, seperti petinggi sebuah perusahaan atau satu sel teroris. Bahkan aliansi di antara perusahaan-perusahaan tembakau untuk menyembunyikan bahaya produk mereka hanya terbatas pada mereka yang berada di puncak, yang mengambil keputusan dan meminta ilmuwan bayaran serta biro iklan untuk menyebarkan pesan-pesan mereka.
Konspirasi palsu cenderung melibatkan banyak orang, seperti para pemimpin dunia, media arus utama, komunitas ilmiah global, industri hiburan Hollywood, dan lembaga pemerintah yang saling berhubungan.
Manifesto online Max Azzarello – pria yang melakukan aksi bakar diri di tangga gedung pengadilan New York pada bulan April 2024 – mencela konspirasi yang diduga melibatkan setiap presiden sejak Bill Clinton, pelanggar seks Jeffrey Epstein, bahkan penulis “The Simpsons. ”
Ingatlah bahwa semakin banyak orang yang seharusnya mengetahui suatu rahasia, semakin sulit untuk menjaganya.
Langkah 4: Cari motifnya
Konspirasi yang terkonfirmasi menceritakan kisah tentang mengapa sekelompok orang bertindak seperti itu dan apa yang mereka harapkan untuk diperoleh. Konspirasi yang meragukan melibatkan banyak tuduhan atau hanya pertanyaan tanpa memeriksa manfaat nyata apa yang diperoleh para konspirator dari konspirasi tersebut, terutama jika memperhitungkan kerugiannya.
Misalnya, apa tujuan NASA berbohong tentang keberadaan Finlandia?
Bersikaplah curiga ketika konspirasi menuduh adanya “agenda” yang dilakukan oleh seluruh sosiodemografi, yang seringkali merupakan kelompok yang terpinggirkan, seperti “agenda gay” atau “agenda Muslim.”
Lihat juga apakah mereka yang menyebarkan teori konspirasi mempunyai keuntungan. Misalnya, penelitian ilmiah telah mengidentifikasi 12 orang yang menjadi sumber utama klaim palsu mengenai vaksinasi. Para peneliti juga menemukan bahwa orang-orang tersebut mendapat keuntungan dari pernyataan tersebut.
Langkah 5: Carilah sumber tuduhan tersebut
Jika Anda tidak dapat mengetahui siapa dalang dari tuduhan konspirasi dan bagaimana mereka mengetahui klaim mereka, maka itu adalah tanda bahaya lainnya. Beberapa orang mengatakan mereka harus tetap merahasiakan namanya karena para konspirasis akan membalas dendam karena mengungkapkan informasi. Namun demikian, sebuah konspirasi biasanya dapat dilacak kembali ke sumbernya – mungkin akun media sosial, bahkan akun anonim.
Seiring waktu, sumber anonim akan muncul atau terungkap. Misalnya, bertahun-tahun setelah skandal Watergate menjatuhkan kepresidenan Richard Nixon, sumber penting di dalam yang dikenal sebagai “Deep Throat” terungkap adalah Mark Felt, yang pernah menjadi pejabat tingkat tinggi FBI pada awal tahun 1970an.
Bahkan “Q” yang terkenal di jantung sekte konspirasi QAnon telah diidentifikasi, dan bukan oleh penyelidik pemerintah yang memburu kebocoran rahasia nasional. Kejutan! Q bukanlah pejabat tingkat tinggi yang diyakini sebagian orang.
Sumber terpercaya bersifat transparan.
Langkah 6: Waspadai hal-hal supernatural
Beberapa teori konspirasi – meski belum terbukti – melibatkan kekuatan paranormal, alien, setan, atau kekuatan gaib lainnya. Orang-orang yang hidup pada tahun 1980-an dan 1990-an mungkin ingat ketakutan masyarakat bahwa aliran setan menganiaya dan mengorbankan anak-anak. Gagasan itu tidak pernah hilang sama sekali.
Dan pada waktu yang hampir bersamaan, mungkin terinspirasi oleh serial TV “V”, beberapa orang Amerika mulai percaya pada manusia kadal. Tampaknya tidak ada salahnya untuk terus berharap akan bukti keberadaan Bigfoot, namun orang yang meledakkan bom di pusat kota Nashville pada 25 Desember 2020, tampaknya percaya bahwa manusia kadallah yang menguasai Bumi.
Semakin dekat konspirasi dengan fiksi ilmiah, semakin dekat dengan fiksi belaka.
Langkah 7: Cari tanda peringatan lainnya
Ada juga tanda bahaya lainnya, seperti penggunaan kiasan yang merugikan terhadap kelompok yang diduga berada di balik konspirasi tersebut, khususnya tuduhan antisemit.
Namun alih-alih melakukan upaya untuk benar-benar memeriksa keyakinan konspirasi mereka, orang-orang yang beriman sering kali memilih untuk menganggap orang-orang yang skeptis sebagai orang bodoh atau terlibat di dalamnya – apa pun “itu” itu.
Pada akhirnya, itulah bagian dari daya tarik teori konspirasi. Lebih mudah mengabaikan kritik daripada mengakui bahwa Anda mungkin salah.