Hari Bumi jatuh pada tanggal 22 April 2024, dan para aktivis iklim di seluruh dunia merencanakan aksi unjuk rasa dan acara lainnya untuk menarik perhatian terhadap meningkatnya ancaman yang ditimbulkan oleh perubahan iklim.
Banyak dari demonstrasi ini akan berfokus pada apa yang dapat dilakukan umat manusia untuk berhenti menambah kerusakan. Namun ketika para aktivis memperkuat temuan mengerikan dari para ilmuwan, Anda mungkin akan melihat para pendukung bahan bakar fosil menyerang mereka di media sosial dan TV.
Sangat mudah untuk terjebak dalam mitos-mitos mengenai aktivisme iklim, khususnya dalam lingkungan politik yang terpolarisasi saat ini. Jadi, mari kita luangkan waktu sejenak untuk menelusuri kebenaran tentang tiga mitos besar yang beredar mengenai aktivisme iklim dan gerakan iklim saat ini.
Mitos 1: Aktivis iklim hanyalah kaum muda
Media cenderung memfokuskan sebagian besar perhatiannya pada kaum muda yang tergabung dalam gerakan iklim, termasuk mereka yang terinspirasi oleh aksi mogok sekolah Greta Thunberg untuk iklim, Fridays for Future internasional, atau Gerakan Sunrise, yang berfokus pada aksi iklim AS.
Namun demikian, sebagian besar gerakan iklim yang aktif saat ini dilakukan oleh orang-orang lanjut usia, termasuk mereka yang disebut “nenek-nenek iklim” dan “pemberontakan kursi goyang.”
Sama seperti kaum muda yang menyuarakan pemimpin iklim, banyak dari aktivis yang lebih tua ini terinspirasi untuk terlibat oleh aktivis lama seperti Jane Fonda dan Bill McKibben dan kelompok yang dibentuk McKibben secara khusus untuk memobilisasi orang Amerika yang lebih tua: ThirdAct. Berdasarkan penelitian saya, para aktivis yang lebih dewasa ini ikut serta dalam gerakan hak-hak sipil dan anti-perang, serta gelombang-gelombang gerakan lingkungan hidup sebelumnya.
Selama 25 tahun terakhir, saya telah melakukan survei terhadap sejumlah gelombang aktivis yang berpartisipasi dalam demonstrasi dan protes untuk memahami siapa mereka dan apa yang memotivasi mereka untuk berpartisipasi dalam aktivisme. Buku baru saya, “Saving Ourself: From Climate Shocks to Climate Action,” menyatukan temuan-temuan ini untuk memahami bagaimana gerakan iklim berevolusi seiring dengan krisis iklim.
Ketika saya mensurvei peserta March to End Fossil Fuels, yang menarik 75.000 orang di New York City pada bulan September 2023, seperempat dari peserta tersebut berusia 53 tahun ke atas. Pada demonstrasi yang jauh lebih kecil yang menargetkan jamuan makan malam Asosiasi Koresponden Gedung Putih pada bulan April 2023, saya menemukan rata-rata usia para aktivis adalah 52 tahun, dan seperempat dari mereka berusia 69 tahun ke atas.
Mitos 2: Aktivis perubahan iklim kebanyakan melakukan hal-hal seperti membuang sup dan mengganggu acara
Meskipun para aktivis yang terlibat dalam pembangkangan sipil, seperti melemparkan sup ke lukisan-lukisan terkenal atau mengganggu acara olahraga, mendapat perhatian terbesar dari media, gerakan iklim melibatkan banyak aktivis peduli lingkungan yang menggunakan berbagai taktik.
Para aktivis secara aktif berupaya untuk memilih kandidat yang peduli terhadap perubahan iklim, menekan perusahaan untuk mengurangi emisi mereka, mendorong sekolah dan pemerintah kota untuk beralih ke bus listrik, dan membuat masyarakat garis depan lebih tangguh terhadap guncangan iklim, dan banyak upaya lainnya untuk memperlambat perubahan iklim.
Banyak aktivis yang terlibat dengan organisasi mapan, seperti 350.org, Environmental Defense Fund, dan Citizens' Climate Lobby. Jumlah mereka – EDF sendiri mengklaim memiliki 3 juta pendukung – dan kekuatan finansial dapat memberikan mereka suara yang kuat.
Yang lain berpartisipasi dalam kelompok yang kurang formal yang membentuk sayap radikal, seperti Extinction Rebellion dan Climate Defiance. Meskipun faksi-faksi gerakan ini belum tentu sepakat mengenai jalan menuju perubahan sosial, mereka memiliki misi yang sama: mengakhiri krisis iklim.
Mitos 3: Aktivisme iklim konfrontatif tidak berhasil
Dalam beberapa bulan terakhir, para pengunjuk rasa melemparkan sup ke Mona Lisa, melemparkan bubuk merah muda ke Konstitusi AS, mengganggu pertunjukan Broadway, dan berbagai acara lainnya. Tindakan-tindakan konfrontatif ini umumnya tidak populer, begitu pula dengan taktik-taktik radikal gerakan-gerakan sosial sebelumnya.
Pada tahun 1961, 61% penduduk AS tidak menyetujui Freedom Riders, yang menaiki bus antarnegara bagian ke Selatan untuk menentang segregasi. Dan 57% berpendapat bahwa aksi duduk di konter makan siang dan lokasi lain di mana orang kulit hitam Amerika tidak dilayani akan merugikan Gerakan Hak Sipil. Jika ditilik ke belakang, penelitian telah menunjukkan betapa pentingnya upaya-upaya tersebut bagi keberhasilan Gerakan Hak-Hak Sipil.
Pembangkangan sipil tanpa kekerasan dalam gerakan iklim juga memainkan peran penting dalam menjaga perubahan iklim tetap di media dan di benak masyarakat.
Meskipun kelompok radikal dalam gerakan iklim tidak terlalu populer di kalangan masyarakat umum, tidak ada bukti bahwa kelompok tersebut akan mematikan aktivis lain dalam gerakan tersebut. Faktanya, terdapat alasan untuk meyakini bahwa tindakan konfrontatif dapat membantu memobilisasi simpatisan untuk mendukung upaya gerakan iklim yang lebih moderat.
Saat saya bertanya kepada peserta March to End Fossil Fuels tahun 2023 apakah mereka mendukung kelompok iklim yang melakukan pembangkangan sipil tanpa kekerasan, tidak ada satupun responden yang melaporkan ketidaksetujuannya terhadap kelompok tersebut dan tindakan mereka.
Dampak dari upaya para aktivis ini juga melampaui liputan media. Misalnya, ketika Presiden Joe Biden mengumumkan keputusannya untuk menghentikan sementara persetujuan ekspor gas alam cair pada bulan Januari 2024, ia menyebutkan para aktivis iklim: “Kami akan memperhatikan seruan generasi muda dan komunitas garis depan yang menggunakan suara mereka untuk menuntut tindakan dari mereka yang mempunyai masalah dengan perubahan iklim. kekuatan untuk bertindak.”
Mitos mengenai perubahan iklim seringkali disebarkan untuk memperlambat upaya penanganan perubahan iklim dan sering kali didanai oleh kepentingan bahan bakar fosil.
Namun hal ini tidak menghentikan aktivis iklim, yang, seperti seluruh dunia, mengalami perubahan iklim dan merasa bertanggung jawab untuk bersuara.