Seorang anggota dewan kota di kota kecil di barat daya Arizona dihukum karena pelanggaran ringan karena mengumpulkan dan menyimpan tujuh surat suara awal pada pemilu pendahuluan tahun 2020 secara ilegal. Partai Republik ingin memastikan siapa pun yang melakukan hal tersebut tidak akan pernah bisa memegang jabatan terpilih.
Anggota parlemen negara bagian dari Partai Republik telah menyusun dan mengesahkan rancangan undang-undang yang akan melarang siapa pun yang terbukti melakukan penyalahgunaan surat suara untuk memegang jabatan terpilih dan akan memaksa mereka untuk mengundurkan diri jika terbukti bersalah saat memegang jabatan publik.
Anggota Parlemen Tim Dunn, R-Yuma, yang mensponsori House Bill 2612, memperjelas bahwa RUU tersebut merupakan reaksi terhadap pengumpulan surat suara ilegal yang dilakukan oleh Anggota Dewan Kota San Luis Gloria Lopez-Torres pada tahun 2020, meskipun RUU tersebut tidak akan berdampak surut padanya. .
Lopez-Torres divonis bersalah tahun lalu karena pelanggaran ringan penyalahgunaan surat suara dan, sebagai persyaratan khusus dari hukumannya, dia tidak akan diizinkan untuk mencalonkan diri atau diangkat ke jabatan publik lagi, meskipun dia diizinkan untuk menjalani sisa masa jabatannya. jangka waktu yang berakhir pada bulan Desember. Tiga perempuan Demokrat lainnya, salah satunya adalah mantan walikota San Luis, juga dihukum karena penyalahgunaan surat suara pada pemilu yang sama.
Lopez-Torres tidak menanggapi permintaan komentar mengenai RUU tersebut.
Beberapa pengkritik RUU tersebut dari Partai Demokrat, seperti Senator Priya Sundareshan, D-Tucson, menunjukkan bahwa ada banyak kejahatan pemilu lainnya yang secara obyektif tampak lebih buruk daripada pengumpulan suara orang lain, namun Dunn tidak memilih untuk memasukkannya ke dalam RUU tersebut. Hal ini mencakup hal-hal seperti merusak perangkat lunak pemilu, mengubah suara seseorang, dan memalsukan hasil pemilu, dan masih banyak lagi.
Mengumpulkan surat suara awal dari orang-orang yang bukan anggota keluarga atau teman serumah adalah sah di Arizona hingga tahun 2016, ketika Partai Republik di badan legislatif memutuskan untuk menjadikannya ilegal. Praktik ini secara merendahkan disebut sebagai “pengambilan suara” oleh para kritikus.
Mantan Walikota San Luis, Guillermina Fuentes, dan Alma Juarez, tetangganya, adalah orang pertama yang dituntut atau dihukum karena pengumpulan surat suara pada tahun 2022.
Para sekutu mantan Presiden Donald Trump mengatakan hukuman mereka merupakan indikasi jenis penipuan pemilih yang menyebabkan dia kalah dalam pemilu tahun 2020. Namun para pendukung demokrasi mengatakan bahwa penuntutan kasus-kasus ini menekan hak untuk memilih.
Penunjukan Lopez-Torres sebagai wakil walikota Dewan Kota San Luis pada bulan Januari menghasilkan banyak artikel di platform media sayap kanan dengan judul seperti “Terpidana penipu pemilu dari Partai Demokrat ditunjuk sebagai Wakil WALIKOTA kota Arizona.”
“Memungut surat suara adalah tindakan ilegal,” kata Dunn dalam rapat Komite Pemilihan Senat tanggal 18 Maret. “Ketika Anda mengaku bersalah, Anda harus menerima konsekuensinya.”
Ia berargumentasi bahwa seseorang yang dihukum karena pengumpulan suara seharusnya tidak memiliki kekuasaan pengawasan apa pun terkait pemilu, bahkan terbatasnya kekuasaan yang dimiliki dewan kota dalam pemilu kota.
Anggota Partai Republik Cesar Aguilar, D-Phoenix, mengatakan kepada rekan-rekannya pada tanggal 29 Februari, ketika Dewan Perwakilan Rakyat memperdebatkan RUU tersebut, bahwa pengumpulan suara tidak boleh dianggap sebagai kejahatan.
“Satu orang mempunyai satu suara, dan memberi seseorang yang Anda percayai kemampuan untuk menyerahkan surat suara Anda adalah hal yang sah,” katanya.
Perwakilan Teresa Martinez, R-Casa Grande, membalas bahwa hal itu “benar-benar melanggar hukum.”
“Surat suara kami adalah hal yang sangat sakral, dan menyerahkannya kepada orang asing yang mengumpulkan 90 surat suara adalah hal yang gila,” katanya.
Lopez-Torres dan tiga perempuan lainnya yang dihukum karena penyalahgunaan surat suara pada pemilihan pendahuluan tahun 2020 dihukum karena mengumpulkan dan menyerahkan total 12 surat suara awal.
Anggota Parlemen Mariana Sandoval, D-Goodyear, menanggapi bahwa tujuan menjadikan pengumpulan surat suara ilegal adalah untuk mengejar orang-orang yang mengumpulkan surat suara dalam jumlah besar, bukan tetangga seseorang yang menawarkan untuk menyerahkan surat suara Anda dengan milik mereka.
Sandoval mengingatkan anggota parlemen lainnya bahwa tidak ada pengiriman surat di San Luis.
“Mereka harus pergi ke kantor pos dan mengambil surat mereka,” kata Sandoval. “Kalau mereka tidak punya kendaraan, pulang kerja terlambat, tidak bisa ke kantor pos, mereka kehilangan kemampuan untuk memilih. Melakukan kebaikan untuk sesamamu seharusnya tidak dianggap sebagai kejahatan.”
Dalam rapat Komite Pemerintahan DPR pada tanggal 15 Februari, Perwakilan Lydia Hernandez, D-Phoenix menyatakan bahwa tidak semua orang mengetahui bahwa meminta seseorang di luar rumah tangga Anda untuk menyerahkan surat suara awal adalah tindakan ilegal, dan mengatakan bahwa ia mempunyai tetangga yang memintanya untuk menyerahkan surat suara awal. Jadi.
Hernandez adalah satu-satunya Demokrat yang memberikan suara bersama Partai Republik ketika DPR pertama kali melakukan pemungutan suara pada RUU tersebut pada bulan Februari. Namun, setelah Senat menyetujui RUU tersebut awal pekan ini dan mengirimkannya kembali ke DPR untuk pemungutan suara akhir mengenai amandemen kecil yang ditambahkan di Senat, dia menolak proposal tersebut.
RUU tersebut sekarang siap untuk dipertimbangkan oleh Gubernur Demokrat Katie Hobbs.