Setiap pecinta teater di Tucson tahu bahwa Barclay Goldsmith, yang meninggal minggu ini pada usia 87 tahun, adalah seorang raksasa.
Dengan Teatro Libertad dan kemudian Borderlands Theater, dia memproduksi lebih dari seratus pertunjukan.
Drama yang dia pilih sangat berbeda satu sama lain. Pada tahun 1976, misalnya, dengan Teatro Libertad – sekelompok aktor dan penulis – ia dan kelompoknya berencana membuat drama untuk memperingati 200 tahun kemerdekaan Amerika. Di mana-mana di negara ini, produksi dilakukan untuk merayakan kelahiran bangsa dan kepahlawanan para founding fathers. Barclay dan rekan-rekannya telah mengunjungi Bicentennial Freedom Train, sebuah pameran tur memorabilia Amerika yang menawarkan gambaran indah tentang sejarah Amerika.
Drama Teatro Libertad menceritakan beberapa cerita berbeda, termasuk satu tentang deportasi Colorado pada tahun 1915 dan satu lagi tentang Kerusuhan Pachuco di Los Angeles pada tahun 1940-an.
Goldsmith dan perusahaannya juga memilih untuk menulis tentang imigran Irlandia. Setelah melarikan diri dari kelaparan pada tahun 1840-an, banyak yang ditarik ke Angkatan Darat AS segera setelah mereka turun dari kapal. Bersama dengan imigran Jerman, mereka dipaksa berperang dalam Perang Meksiko-Amerika (1846-1848).
Para tentara Irlandia ini, yang hampir semuanya beragama Katolik, sering dipukuli dan dianiaya oleh para perwira mereka, yang sebagian besar beragama Protestan. Banyak yang menganggap Meksiko dengan gereja-gereja Katolik dan komunitas Katoliknya sebagai tempat yang lebih ramah. Mereka bertanya pada diri sendiri, “Mengapa kita ada di sini, keadaannya sama buruknya dengan Inggris.” Beberapa meninggalkan Angkatan Darat AS dan membentuk batalion untuk berperang demi Meksiko. Mereka berperang di bawah bendera hijau dan menyebut diri mereka San Patricios.
Drama tersebut sangat otentik sehingga baris-barisnya ditulis dalam bahasa Gaelik Irlandia serta dalam bahasa Inggris dan Spanyol. Seorang Irlandia, Gary MacEoin, yang telah mengajari para pemeran dialog Gaelik mereka, kemudian teringat bahwa para pendeta kelahiran Irlandia di Tucson “terkejut ketika mendengar aktor Chicano berbicara dalam bahasa ibu mereka”. Namun nasib keluarga San Patricios tidak main-main. Lima puluh dari mereka akhirnya ditangkap dan dieksekusi oleh tentara AS yang menang di akhir perang. Saat ini, monumen di Meksiko dan Irlandia memperingati San Patricios.
Seperti yang dijelaskan Goldsmith kemudian, “'El Vacio de '76' adalah jawaban kami terhadap (Kereta Kebebasan). Apa yang sebenarnya terjadi? Apa yang ada di balik Alamo? Atau Pembelian Gadsen? Sejarah itu subjektif. Siapa pun yang berkuasa menceritakan kisah sejarah.”
“El Vacio de '76” hanyalah permulaan. Selama 48 tahun berikutnya, Goldsmith terus menghasilkan drama yang memukau penontonnya. Di antara favorit saya adalah: “She Was My Brother” karya Julie Jensen, tentang “dua roh” Zuni yang ditemui oleh para etnografer yang tidak setuju; “The Woman Who Fell From the Sky” karya Victor Hugo Rascon Banda, tentang seorang wanita Tarahumara yang secara salah dimasukkan ke rumah sakit jiwa di Kansas City; dan “No Roosters in the Desert” karya Kara Hartzler, dengan dialog yang diambil dari wawancara aktual dengan perempuan migran yang dikumpulkan oleh Anna O'Leary, seorang antropolog budaya UA, dan alur cerita tentang krisis hati nurani ketika seorang perempuan terluka saat melintasi gurun.
Goldsmith sepertinya tertarik pada cerita tentang hal buruk yang menimpa orang baik. Pada suatu malam di bulan Oktober 2013, dia sendiri berperan dalam cerita semacam itu. Aksi damai berkumpul di luar Gereja Presbiterian Southside setelah penangkapan dua pria tidak berdokumen dari lingkungan tersebut.
Dia termasuk orang Samaria yang turun ke jalan. Dia dan banyak temannya berusia 60 dan 70 tahun. Polisi Tucson biasanya menangani konfrontasi ini, dan, berdasarkan hukum, sebelum mengambil tindakan apa pun, polisi berhenti untuk memperingatkan para pengunjuk rasa mengenai penangkapan dan memberi mereka kesempatan untuk membubarkan diri. Pada malam ini, agen Patroli Perbatasan bergegas masuk terlebih dahulu dan mulai memukuli orang-orang tanpa peringatan yang diperlukan.
John Fife mengenang, “Dua puluh agen Patroli Perbatasan menyerang warga di tengah kerumunan, melemparkan perempuan, anak-anak, dan orang tua ke tanah. Petugas TPD hanya mengawasi dan tidak melakukan apa pun saat Patroli Perbatasan menyerang warga yang berkumpul secara damai.”
Goldsmith dan banyak temannya telah dianiaya atau terluka dalam perkelahian tersebut. Dorothy Chao, yang baru pulih dari kanker, jilbabnya dicabut dari kepalanya yang botak setelah dia terjatuh. Norma Price yang berusia tujuh puluh satu tahun didorong ke pohon palo verde, dipaksa jatuh ke tanah, dan salah satu lengannya mengalami pendarahan di bagian atas dan bawah akibat penusuknya.
Malam itu, Goldsmith menulis kisah tentang apa yang terjadi: “Saya berusia 76 tahun dan kaki saya tidak selalu stabil, jadi saya mematahkan pegangan tangan Michael Hyatt. Saya sedang berjalan menjauh dari kelompok itu menuju jalan dan seorang petugas patroli perbatasan mendorong saya ke samping dengan cukup kuat; Saya hampir tersandung dan jatuh. Saya memperbaiki keseimbangan saya dan sekali lagi mulai berjalan menuju jalan menjauhi bus dan kekacauan yang terjadi dengan para pengunjuk rasa, polisi dan Patroli Perbatasan ketika lagi-lagi saya didorong ke samping dan hampir jatuh di atas Dr. Norma Price.”
Barclay Goldsmith menjalani kehidupan di tengah kesibukan, mengabdi pada teater politik. Namun aktivismenya selalu melampaui panggung. Dia pemberani, tak kenal lelah dan rendah hati—dan sangat dicintai oleh semua orang yang mengenalnya.
Goldsmith, yang menderita penyakit Parkinson, meninggal pada hari Rabu.
Dia meninggalkan istrinya, Raquel Rubio-Goldsmith, putra Christopher dan Patrick, serta dua cucu. Layanan tertunda.