Semakin banyak ilmuwan mengetahui tentang risiko kesehatan dari PFAS, yang ditemukan dalam segala hal mulai dari peralatan masak antilengket, karpet, hingga lilin ski, semakin mengkhawatirkan “bahan kimia selamanya” ini.
Badan Perlindungan Lingkungan AS kini yakin bahwa tidak ada tingkat aman untuk dua PFAS umum – PFOA dan PFOS – dalam air minum, dan badan ini mengakui bahwa konsentrasi PFAS lain yang sangat rendah menimbulkan risiko kesehatan manusia. Badan tersebut mengeluarkan standar air minum nasional pertama yang dapat ditegakkan secara hukum untuk lima jenis bahan kimia umum PFAS, serta campuran PFAS, pada 10 April 2024.
Saya mempelajari PFAS sebagai ilmuwan kesehatan lingkungan. Berikut sekilas risiko yang ditimbulkan oleh bahan kimia ini dan upaya untuk mengaturnya.
Apa sebenarnya PFAS itu?
PFAS adalah singkatan dari zat per dan polifluoroalkil. Ini adalah sekelompok besar bahan kimia buatan manusia – saat ini diperkirakan berjumlah hampir 15.000 senyawa kimia – yang digunakan secara luas dalam produk konsumen dan industri. Mereka dapat membuat produk tahan terhadap air, minyak dan noda serta melindungi dari api.
Pakaian dan kosmetik luar ruangan yang tahan air, kain pelapis dan karpet tahan noda, kemasan makanan yang dirancang untuk mencegah bocornya cairan atau minyak, dan peralatan pemadam kebakaran tertentu sering kali mengandung PFAS.
Faktanya, penelitian menemukan bahwa sebagian besar produk berlabel tahan noda atau air mengandung PFAS, dan penelitian lain menemukan bahwa hal ini juga berlaku pada produk berlabel “tidak beracun” atau “hijau”. PFAS juga ditemukan di tempat-tempat yang tidak terduga seperti wax ski dan snowboard berperforma tinggi, wax lantai, dan peralatan medis.
Sekilas, PFAS terdengar cukup berguna, jadi Anda mungkin bertanya-tanya apa masalahnya?
Jawaban singkatnya adalah PFAS berbahaya bagi kesehatan manusia dan lingkungan.
Beberapa sifat kimia yang membuat PFAS menarik dalam produk juga berarti bahan kimia ini akan bertahan di lingkungan selama beberapa generasi. Karena meluasnya penggunaan PFAS, bahan kimia ini kini terdapat di air, tanah, dan organisme hidup dan dapat ditemukan di hampir setiap bagian planet ini, termasuk gletser Arktik, mamalia laut, komunitas terpencil yang hidup dengan pola makan subsisten, dan di 98% wilayah di dunia. publik Amerika.
Survei Geologi AS memperkirakan jenis PFAS yang umum kini terdapat di setidaknya 45% air keran di negara tersebut. Pembuat PFAS 3M, yang menghadapi tuntutan hukum, mengumumkan penyelesaian senilai setidaknya US$10,3 miliar pada bulan Juni 2023, dengan sistem air publik untuk membayar pengujian dan pengolahan PFAS.
Apa risiko kesehatan dari paparan PFAS?
Begitu seseorang terpapar PFAS, bahan kimia tersebut akan tetap berada di dalam tubuh mereka untuk waktu yang lama – berbulan-bulan hingga bertahun-tahun, tergantung pada senyawa spesifiknya – dan dapat terakumulasi seiring berjalannya waktu.
Penelitian secara konsisten menunjukkan bahwa PFAS dikaitkan dengan berbagai efek buruk bagi kesehatan. Sebuah tinjauan oleh panel ahli yang mengamati penelitian tentang toksisitas PFAS menyimpulkan dengan tingkat kepastian yang tinggi bahwa PFAS berkontribusi terhadap penyakit tiroid, peningkatan kolesterol, kerusakan hati, serta kanker ginjal dan testis.
Lebih lanjut, mereka menyimpulkan dengan tingkat kepastian yang tinggi bahwa PFAS juga berdampak pada bayi yang terpajan di dalam rahim dengan meningkatkan kemungkinan mereka dilahirkan dengan berat badan lahir rendah dan memberikan respons yang kurang efektif terhadap vaksin, serta mengganggu perkembangan kelenjar susu perempuan, yang dapat berdampak buruk pada kesehatan ibu. kemampuan untuk menyusui.
Tinjauan tersebut juga menemukan bukti bahwa PFAS dapat berkontribusi terhadap sejumlah gangguan lain, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi temuan yang ada: penyakit radang usus, penurunan kesuburan, kanker payudara, dan peningkatan kemungkinan keguguran serta tekanan darah tinggi dan preeklamsia selama kehamilan. kehamilan. Selain itu, penelitian terbaru menunjukkan bahwa bayi yang terpapar sebelum lahir mempunyai risiko lebih tinggi mengalami obesitas, pubertas dini, dan penurunan kesuburan di kemudian hari.
Secara kolektif, ini adalah daftar penyakit dan kelainan yang sangat banyak.
Siapa yang mengatur PFAS?
Bahan kimia PFAS telah ada sejak akhir tahun 1930an, ketika seorang ilmuwan DuPont menciptakannya secara tidak sengaja selama percobaan laboratorium. DuPont menyebutnya Teflon, yang akhirnya menjadi nama rumah tangga karena penggunaannya pada wajan antilengket.
Beberapa dekade kemudian, pada tahun 1998, pembuat Scotchgard 3M memberi tahu Badan Perlindungan Lingkungan bahwa bahan kimia PFAS muncul dalam sampel darah manusia. Pada saat itu, 3M mengatakan tingkat rendah bahan kimia yang diproduksi telah terdeteksi dalam darah manusia sejak tahun 1970an.
Badan Pendaftaran Zat Beracun dan Penyakit memiliki profil toksikologi untuk PFAS. Dan EPA telah mengeluarkan nasihat dan pedoman berbasis kesehatan. Namun meskipun terdapat daftar panjang risiko kesehatan serius yang terkait dengan PFAS dan sejumlah besar investasi federal dalam penelitian terkait PFAS dalam beberapa tahun terakhir, PFAS belum diatur di tingkat federal di Amerika Serikat hingga saat ini.
Standar air minum yang baru menetapkan batasan untuk lima PFAS – PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS dan HFPO-DA – serta campuran bahan kimia tersebut. Standar tersebut merupakan bagian dari peta jalan EPA untuk peraturan PFAS.
EPA juga telah mengusulkan untuk mencantumkan sembilan PFAS sebagai zat berbahaya di bawah Undang-Undang Konservasi dan Pemulihan Sumber Daya, sebuah langkah yang mengkhawatirkan utilitas dan bisnis yang menggunakan produk atau proses yang mengandung PFAS karena biaya pembersihannya.
Sambil menunggu tindakan federal, negara bagian telah mengambil langkah mereka sendiri untuk melindungi penduduknya dari risiko paparan PFAS.
Setidaknya 28 negara bagian memiliki undang-undang yang menargetkan PFAS dalam berbagai kegunaan, seperti kemasan makanan dan karpet. Sekitar selusin memiliki standar air minum untuk PFAS. Namun mengandalkan undang-undang negara bagian menciptakan peraturan yang tambal sulam, yang memberikan beban pada dunia usaha dan konsumen untuk menavigasi nuansa peraturan di seluruh negara bagian.
Bagaimana Anda bisa mengurangi paparan PFAS Anda?
Berdasarkan pemahaman ilmiah saat ini, sebagian besar orang terpapar PFAS terutama melalui makanan mereka, meskipun paparan air minum dan udara mungkin signifikan bagi sebagian orang, terutama jika mereka tinggal di dekat industri atau kontaminasi yang diketahui terkait dengan PFAS.
Cara terbaik untuk melindungi diri Anda dan keluarga Anda dari risiko yang terkait dengan PFAS adalah dengan mendidik diri Anda sendiri tentang potensi sumber paparan.
Produk yang berlabel tahan air atau noda kemungkinan besar mengandung PFAS. Jika memungkinkan, periksa bahan-bahan pada produk yang Anda beli dan perhatikan nama bahan kimia yang mengandung “fluor-.” Nama dagang tertentu, seperti Teflon dan Gore-Tex, kemungkinan juga mengandung PFAS.
Periksa apakah terdapat sumber kontaminasi di dekat Anda, seperti air minum atau industri terkait PFAS di area tersebut. Strategi untuk memantau dan melaporkan kontaminasi PFAS bervariasi berdasarkan lokasi dan sumber PFAS, sehingga tidak adanya informasi yang tersedia tidak berarti wilayah tersebut bebas dari masalah PFAS.
Untuk informasi tambahan tentang PFAS, kunjungi situs web Badan Pendaftaran Zat Beracun dan Penyakit, EPA, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, atau hubungi departemen kesehatan masyarakat negara bagian atau setempat.
Jika Anda yakin telah terpapar PFAS dan mengkhawatirkan kesehatan Anda, hubungi penyedia layanan kesehatan Anda. Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional telah menerbitkan panduan tentang paparan, pengujian, dan tindak lanjut klinis PFAS, yang mencakup informasi untuk membantu profesional layanan kesehatan memahami pemantauan dan implikasi klinis dari paparan PFAS.