Senat Partai Republik terus menggagalkan upaya untuk mengizinkan Arizona School for the Deaf and Blind beroperasi selama lebih dari beberapa tahun ke depan.
Ketika para senator membahas rancangan undang-undang yang memberi otorisasi ulang kepada dewan yang mengawasi sekolah-sekolah swasta di Arizona awal pekan ini, Senator Demokrat Priya Sundurashen mengusulkan amandemen untuk menjamin kelanjutan delapan tahun Sekolah Arizona untuk Tuna Rungu dan Tunanetra.
“Apa yang saya tawarkan sebagai amandemen adalah perbaikan atas apa yang terjadi tahun lalu. Saya pikir banyak dari kita yang terkejut dan bingung… kita terus memiliki peluang untuk memperbaiki masalah itu, inilah kesempatan itu,” kata Sundareshan, D-Tucson.
Undang-undang negara bagian mewajibkan anggota parlemen untuk memberikan otorisasi ulang kepada lembaga-lembaga negara setidaknya sekali setiap 10 tahun. Prosesnya, yang dikenal sebagai “sunset review,” mencakup audit yang dilakukan oleh Kantor Auditor Jenderal Arizona dan peninjauan operasi badan tersebut oleh anggota parlemen, yang dapat memberikan otorisasi ulang kepada badan tersebut hingga 10 tahun.
Tahun lalu, ASDB nyaris menghindari penutupan setelah anggota parlemen di Senat bolak-balik memperdebatkan berapa lama kelanjutannya. RUU awal mengusulkan perpanjangan delapan tahun, namun dikurangi menjadi dua tahun melalui amandemen di Komite Pemerintah Senat.
Saat komite mendengarkan RUU tersebut, Inspektur ASDB Annette Reichman mengatakan kepada panel bahwa dia tidak yakin mengapa mereka ragu untuk melanjutkan pendanaan sekolah.
“Ini pertama kalinya ASDB, dalam 112 tahun sejarahnya, mendapat pertanyaan seperti ini, kami sungguh bingung,” ungkap Annette. “Kami tidak diajak berkonsultasi (soal amandemen yang memperpendeknya menjadi dua tahun), artinya tahun depan kami akan melakukan semuanya lagi, kami akan melakukan review lagi dengan auditor jenderal, dan kami akan kembali lagi dalam dua tahun. berbicara denganmu.”
Senator Partai Republik Jake Hoffman, yang memperkenalkan amandemen tersebut, mengatakan bahwa ia mengusulkan pengurangan kelanjutan sekolah bukan sebagai tanggapan atas hal-hal mengkhawatirkan yang ditemukan dalam proses peninjauan sekolah, namun untuk memungkinkan badan legislatif mengawasi operasional dan kinerja sekolah untuk alasan yang tidak ditentukan. .
“Saya pikir ini merupakan kepentingan terbaik kita untuk memastikan bahwa kita mendapatkan pemberian layanan yang optimal, dan bahwa para siswa tersebut dilayani seefektif dan seefisien mungkin,” kata Hoffman. “Saya pikir hal ini tidak hanya bermanfaat bagi para pemangku kepentingan di sini, saya rasa hal ini juga bermanfaat bagi para pembayar pajak yang mendanai layanan ini.”
Ketika para senator mempertanyakan efisiensi ASDB yang berulang kali melakukan proses peninjauan akhir, Hoffman menjawab bahwa dia sebenarnya lebih suka memperpanjang operasional sekolah hanya satu tahun. Dengan melakukan hal ini, katanya, akan meniru cara peninjauan distrik sekolah negeri setiap tahunnya.
Namun, Sundareshan mengatakan dia masih tidak mengerti mengapa Hoffman merasa ASDB membutuhkan pengawasan pemerintah yang lebih ketat.
“Itulah pertanyaan yang terus kami tanyakan,” katanya kepada Arizona Mirror. “Tidak ada hal yang perlu dikemukakan, tidak ada hal di DPR yang diajukan, tidak ada laporan auditor jenderal yang benar-benar pantas mendapat perlakuan seperti ini.”
Pada akhirnya, anggota parlemen memperpanjang ASDB selama empat tahun; ASDB akan menjalani tinjauan saat matahari terbenam pada tahun 2027. Dalam surat yang dikirim setelah penandatanganan, Hobbs menyebut ASDB sebagai “landasan” komunitas tunanetra dan pendengaran di Arizona, dan mengecam cara legislator menangani masalah tersebut dengan menyebut para anggota yang kurang kooperatif sepanjang proses.
“Orang tua, guru, dan siswa dibuat khawatir tentang kelangsungan sekolah mereka, sementara mereka terjebak dalam permainan politik yang dimainkan oleh kelompok minoritas di badan legislatif,” kata Hobbs. “Saya mendorong badan legislatif untuk merenungkan pengesahan HB2456 dan mengirimi saya rancangan undang-undang pada sesi berikutnya yang mencakup kelanjutan penuh selama delapan tahun.”
Tahun ini, Sundareshan telah melakukan berbagai upaya agar ASDB bisa dilanjutkan. Di awal sesi ini, dia memperkenalkan RUU Senat 1001, yang tidak pernah ditugaskan ke komite oleh Presiden Senat Warren Petersen.
Di lantai Senat pada tanggal 26 Maret, Sundareshan menawarkan amandemen RUU DPR 2172, RUU lanjutan untuk Dewan Sekolah Piagam Negara Bagian Arizona, untuk memperpanjang ASDB selama tujuh tahun, menjawab permintaan gubernur dengan memberi otorisasi ulang sekolah tersebut hingga tahun 2031.
Senator Partai Republik Ken Bennett, yang tahun lalu mengatakan dia akan memilih kelanjutan delapan tahun jika diberi kesempatan, menyuarakan dukungannya terhadap amandemen Sundareshan.
Namun, meskipun ada dukungan bipartisan, amandemen tersebut gagal.
“Saya melihat Senator Bennett memilihnya dan saya berharap, terutama karena ini adalah amandemen dari lembaga yang sangat mirip… Saya akhirnya kecewa.” Sundareshan mengatakan kepada Arizona Mirror. “Saya akan terus mengangkat masalah ini sebanyak yang saya bisa, karena menurut saya ini adalah sebuah tragedi dan kesalahan nyata bahwa kami tidak memberi (ASDB) kelanjutan selama delapan tahun, dan lebih dari itu, kami menempatkan mereka melalui a proses yang sangat sulit.”
Ketika sidang legislatif hampir berakhir, waktu hampir habis untuk meloloskan perpanjangan perpanjangan tahun ini. Sundareshan mengatakan semoga legislatif tahun depan lebih terbuka terhadap gagasan tersebut.
“Saya akan terus mencoba dan, pada akhirnya, jika saya terus gagal, semoga tahun depan kita memiliki badan legislatif yang lebih reseptif,” katanya. “Mungkin diperlukan mayoritas berbeda untuk menyelesaikan masalah ini, saya tidak tahu.”