Kru yang terdiri dari empat seniman akan menghabiskan enam hari dalam simulasi misi bulan di Space Analog Biosphere 2 untuk Bulan dan Mars mulai hari Minggu, berakhir pada 15 Maret.
Kru misi Imagination 1 termasuk penulis non-fiksi dan mantan profesor bahasa Inggris UA Chris Cokinos; Pustakawan Pusat Puisi, arsiparis dan penyair Julie Swarstad Johnson; seniman tekstil dan kandidat MFA Ivy Wahome; dan penari, koreografer dan penari UA Prof. Elizabeth George.
Keempat seniman tersebut akan dikurung di dalam fasilitas SAM di pusat sains di utara Tucson, dan akan tinggal serta berkarya di sana selama enam hari.
“Ini adalah fasilitas analog dengan ketelitian tinggi,” kata Cokinos. “Ini akan bertekanan tetapi akan ada aliran udara. Kami akan memperhatikan tingkat karbon dioksida dan kami akan mendaur ulang sisa makanan – ini benar-benar menciptakan lingkungan yang dekat dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional.”
Para kru juga akan dapat merasakan pengalaman mengenakan pakaian bertekanan pada rig pengimbang gravitasi untuk mensimulasikan keberadaan mereka di permukaan bulan.
“Perasaannya kikuk dan sangat membebaskan,” kata Cokinos. “Kami juga akan memiliki headset VR untuk simulasi bulan, jadi kami akan melakukan simulasi saat berada di permukaan bulan dan membiarkan karya seni muncul dari sana.”
Cokinos dan Johnson pernah berkolaborasi dalam kumpulan puisi tentang eksplorasi luar angkasa bertajuk “Beyond Earth's Edge: The Poetry of Spaceflight”. Ada bacaan dari buku tersebut saat presentasi tentang Astronot Analog pada konferensi sekitar tiga tahun lalu. Saat itulah percakapan dengan Kai Staats, direktur penelitian di SAM, mengarah pada proyek tersebut.
“Semua ini tidak akan terjadi tanpa Andrew Schulz, dekan Fakultas Seni Rupa,” kata Cokinos. “Saya mengirim email kepadanya tentang hal itu dan Schulz-lah yang mendapatkan dukungan finansial.”
Panggilan terbuka diadakan, dan George serta Wahome ditambahkan ke kru. Bersama Johnson, mereka semua akan terlibat dalam karya kolaboratif dan individual yang terinspirasi oleh bulan.
“Bulan secara harfiah adalah sebuah tempat. Tempat yang nyata,” kata Johnson. “Dan memahami bulan dari sudut pandang artistik dapat membantu kita memahami tempat dan hubungan kita dengan Bumi.”
Johnson akan merenungkan lanskap bulan dan akan mengerjakan puisi yang terinspirasi olehnya.
Wahome adalah seniman tekstil Kikuyu dari Kenya dan dia sedang berupaya mendapatkan gelar MFA di bidang Kostum dan Desain/Produksi. Dia berkata bahwa dia didorong untuk melamar oleh mentornya di Sekolah Teater, Film dan Televisi UA.
“Saya sangat senang saya melamar dan saya terpilih menjadi salah satu anggota kru,” kata Wahome. “Saya merancang patch misi ini. Latar belakang dan pengalaman saya tumbuh di Kenya, saya tahu ini adalah sesuatu yang bisa saya lakukan. Sebagai seseorang yang bekerja di belakang panggung, saya juga sangat berpengalaman dalam kerja tim.”
Berada di lingkungan tertutup bisa jadi menakutkan. Johnson mengatakan dia sedikit gugup sementara Wahome mengatakan dia khawatir dengan makanannya.
“Sebagai sebuah tim, kami harus memasak semua makanan kami dari awal,” kata Wahome. “Sebagian besar makanan kita berupa kacang-kacangan dan polong-polongan. Kebanyakan makanan kering.”
Wahome akan membuat permadani yang terbuat dari kain bekas dari proyek sebelumnya karena dia terinspirasi oleh misi tersebut.
“Saya berharap karya saya dapat membantu komunitas saya melihat pentingnya seni dari berbagai sudut pandang,” kata Wahome. “Sebagai warga Amerika-Kenya yang pergi ke bulan, saya merasa sangat terhormat menjadi artis wanita Kikuyu Kenya pertama yang melakukan misi ini.”
George, yang telah mengajar di School of Dance UA selama 19 tahun, mengatakan bahwa dia tertarik pada Imagination 1 “karena fokus kolaboratif dan interdisipliner yang memiliki potensi besar untuk menjangkau komunitas dan menjalin hubungan dengan siswa.”
“Saya akan mengeksplorasi tarian permukaan luar/gerakan tubuh sambil mengenakan pakaian bertekanan yang bertujuan untuk mengekspresikan gerakan tubuh di permukaan non-terestrial dengan kondisi gravitasi berbeda,” kata George. “Dan memaksimalkan kemampuan bergerak dengan anggun dalam setelan terbatas dengan bahan habis pakai terbatas.”
George mengatakan penelitian yang dia lakukan di SAM “akan digunakan sebagai pilot yang berpotensi memberikan manfaat bagi pelatihan astronot untuk rutinitas latihan tari habitat dalam ruangan dan untuk pergerakan eksterior di bulan.”
“Saya akan bekerja sama dengan seorang videografer dalam mengedit materi pergerakan yang saya buat di Space Analog untuk Bulan dan Mars,” kata George. “Saya juga bekerja dengan tim musisi, dan bersama-sama, kami akan membuat film dokumenter abstrak yang akan menginspirasi peluang pertunjukan langsung untuk jurusan tari di atas panggung di Stevie Eller Dance Theatre.”
George mengatakan Imajinasi 1 telah menciptakan koneksi bagi siswa saat kelas koreografi tingkat lanjut untuk BFA Dance Majors mengunjungi Lab Pakaian Luar Angkasa dan dapat merasakan sensasi bergerak dalam pakaian tersebut.
Cokinos berharap ada lebih banyak misi serupa dengan Imagination 1 di masa depan.