Setelah berbulan-bulan mengalami perselisihan keuangan, Universitas Arizona menghadapi defisit $52 juta—turun dari perkiraan defisit $177 juta pada bulan Januari—kata John Arnold, ketua sementara UA dalam pertemuan dengan Dewan Bupati Arizona.
Di kampus UA pada hari Kamis, Arnold mempresentasikan perkiraan anggaran baru yang mencakup pemotongan tajam pada administrasi, pemotongan moderat pada Inovasi dan Dampak Penelitian UA, dan melanjutkan konsolidasi departemen TI dan sumber daya manusia.
Arnold mengatakan UA akan terus mengerjakan anggaran tersebut hingga Juni.
Dalam email pagi hari kepada mahasiswa dan staf, Presiden UA Robert Robbins menyebut perubahan tersebut sebagai “berita yang menggembirakan” dan menambahkan bahwa “pada titik ini dalam proses perencanaan anggaran, saya dengan senang hati mengumumkan bahwa universitas memproyeksikan bahwa defisit anggaran TA 2025 akan terjadi.” dikurangi dari $162 juta menjadi $52 juta.”
“Antisipasi perbaikan defisit universitas sebesar $110 juta ini masih bersifat awal, namun menandai kemajuan besar dalam implementasi rencana aksi keuangan kami,” tulis Robbins.
What the Devil: Calling Richard III: Sebuah kerajaan yang mendapat pengawasan dari Dewan Bupati Arizona
“Sementara administrasi pusat, divisi dan perguruan tinggi semuanya merupakan bagian dari solusi, porsi terbesar penghematan anggaran akan berasal dari pengurangan biaya administrasi,” tulis Robbins. “Sebagai hasil dari keputusan anggaran kami, universitas akan berada dalam posisi untuk mengalokasikan dana yang cukup untuk memastikan tidak ada perguruan tinggi yang memulai tahun fiskal 2025 dalam keadaan defisit anggaran.”
“Ini adalah hasil upaya bersama para dekan dan pimpinan Universitas yang bekerja dengan tekun dalam rencana anggaran mereka untuk mengatasi tren pembelanjaan dan mengurangi defisit secara signifikan,” kata Robbins.
Robbins, yang terlibat dalam serangkaian kontroversi terkait anggaran dan tata kelola perguruan tinggi, mengatakan pada 2 April bahwa dia akan meninggalkan jabatannya di akhir kontraknya saat ini, atau ketika presiden baru diangkat.
ABOR dengan cepat bergerak untuk memulai pencarian nasional untuk penggantinya.
Robbins, yang menjabat sebagai rektor UA sejak 2017, memiliki kontrak yang berlaku hingga 30 Juni 2026, namun kemungkinan besar tidak akan bertanggung jawab atas administrasi universitas selama itu.
Dalam emailnya kepada dosen dan staf, Robbins mengatakan “ada defisit anggaran struktural yang signifikan dan tantangan nyata yang harus diatasi. Memperbaiki tantangan ini memerlukan keputusan yang tepat waktu, strategis, dan terkadang sulit.”
“Kita tidak berada dalam bahaya finansial dalam waktu dekat, namun kita harus melakukan perubahan signifikan untuk menghindari bahaya tersebut,” tulisnya kepada karyawan UA. “Kami menghadapi tantangan keuangan karena praktik penganggaran selama puluhan tahun, desentralisasi model anggaran dan operasi, pendapatan yang lebih rendah dari perkiraan, investasi pada prioritas strategis, dan peningkatan biaya di bidang atletik, serta faktor eksternal termasuk pandemi COVID-19 dan meningkatnya inflasi.”
“Selain itu, pendapatan kami tidak dapat mengimbangi kenaikan biaya yang sebagian disebabkan oleh diskon biaya kuliah untuk menarik dan mempertahankan mahasiswa berprestasi. Penting untuk dicatat bahwa sebagian besar pengeluaran di seluruh universitas difokuskan pada investasi strategis yang menguntungkan mahasiswa kami, dosen dan staf,” tulisnya.
ABOR termasuk Gubernur Arizona Katie Hobbs, yang menyatakan kurang percaya pada Robbins.
Pada bulan Januari, Hobbs dengan tajam mengkritik kepemimpinan Robbins dan mendorong audit independen terhadap keuangan universitas.
“Mengatakan situasi ini menunjukkan bahwa ada upaya signifikan ke depan untuk memulihkan kesehatan keuangan universitas adalah sebuah pernyataan yang meremehkan,” tulis Hobbs dalam surat yang diposting ke Twitter. “Ini bukan lagi hanya soal keuangan, ini soal kurangnya akuntabilitas, transparansi, dan pada akhirnya, kepemimpinan.”
Dia mengatakan bahwa dia “tidak lagi mempercayai proses” di UA dan mendorong dilakukannya audit eksternal yang independen, dengan alasan bahwa menyerahkan hal tersebut kepada pejabat UA sama saja dengan “rubah yang menjaga kandang ayam.”
“Tidak ada visi yang koheren, apalagi kesepakatan mengenai parahnya masalah ini,” seputar keuangan UA, kata Hobbs. Dia juga mempertanyakan penunjukan Arnold untuk menjabat sebagai kepala keuangan sementara, dengan alasan bahwa masa jabatannya di UA dapat menimbulkan konflik kepentingan karena dia juga bertugas di ABOR yang “memainkan peran penting dalam memberikan tata kelola dan pengawasan di lembaga-lembaga tersebut.”
UA beroperasi dengan cadangan keuangan jauh di bawah yang diamanatkan oleh kebijakan ABOR – sebuah situasi yang akhirnya terungkap ke publik pada bulan November.
Universitas menghadapi defisit struktural sebesar $177 juta, dan selama 18 hingga 36 bulan ke depan sekolah tersebut akan melakukan konsolidasi dan PHK di seluruh administrasinya, serta pemotongan anggaran secara menyeluruh sebesar 5 hingga 15 persen, kata Robbins dalam Januari.
Robbins baru-baru ini berusaha meredakan kritik dengan mengatakan bahwa dia secara sukarela menerima pengurangan gaji sebesar 10 persen. Meski memiliki neraca, sekolah masih memiliki cadangan biaya operasional selama berbulan-bulan, yang jumlahnya mencapai puluhan juta dolar.
Kekurangan tersebut sebelumnya dilaporkan oleh pejabat UA sebesar $240 juta. CFO Arnold mengatakan pada bulan Januari bahwa 61 dari 81 “unit pelaporan”—atau 75 persen—menghadapi perkiraan pembengkakan anggaran.
Pada awal tahun fiskal 2023, UA memiliki dana sebesar $845 juta. UA memiliki anggaran tahunan sekitar $2,7 miliar dan sebagai “akibat percepatan pengeluaran” dari tahun fiskal 2022 hingga 2023, dana UA menurun sebesar $140 juta.
Hal ini terjadi karena adanya biaya tambahan—termasuk pinjaman sebesar $32 juta kepada Departemen Atletik UA—serta periode penggajian tambahan yang menelan biaya tambahan sebesar $35 juta. UA juga harus mengirimkan $18 juta kepada pemerintah federal setelah penangguhan pajak gaji CARES Act berakhir, kata CFO sementara.
Arnold mengatakan Kampus Global UA—sebuah upaya yang sering dikritik untuk memperluas program pembelajaran jarak jauh sekolah—menambahkan $47 juta ke dalam neraca mereka. Pada akhir tahun 2023, UA memiliki dana sebesar $705 juta.
Awal bulan ini, dalam pertemuan tanggal 4 April, Arnold dan Ronald Marx, rektor sementara, mengatakan kepada para bupati bahwa sebagai akibat dari “tindakan segera” di seluruh universitas, kekurangan anggaran berkurang sebesar $15 juta—dari $177 juta menjadi $162 juta. Dan, mereka mengatakan UAGC “tidak lagi memproyeksikan kerugian, namun keuntungan kecil sebesar $110,000.”
Arnold kepada ABOR: 'Setiap angka yang akan saya tunjukkan kepada Anda salah'
Arnold memulai pemaparannya mengenai proyeksi anggaran tahun anggaran 2025 dengan memperingatkan bahwa “Saya harus memulai dengan mengatakan setiap angka yang akan saya tunjukkan kepada Anda adalah salah,” kata Arnold. “Anggaran pada dasarnya adalah proyeksi dan proyeksi itu salah.”
“Kami pikir ini adalah angka-angka yang cukup bagus, namun kami juga sangat gugup untuk mengeluarkannya secepat ini dalam siklus ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa masih ada “sejumlah hal yang belum diketahui dalam anggaran.”
Arnold mengatakan meski universitasnya menghadapi pemotongan, tujuan yang ditetapkan lima tahun lalu sebagai bagian dari rencana strategis UA akan tetap berjalan, bahkan jika “kita harus memindahkan sejumlah sumber daya dan akan lebih sulit untuk mencapainya.” dari tujuan-tujuan ini.”
Hal ini mencakup peningkatan tingkat kehadiran mahasiswa, retensi mahasiswa, dan tingkat kelulusan, serta pendaftaran, prestasi mahasiswa, dan “keberhasilan pasca-universitas”.
“Kami tidak akan mundur dari tujuan-tujuan tersebut,” kata Arnold kepada para bupati, seraya menambahkan bahwa para administrator juga akan mendorong keras kampanye “Fuel Wonder”, yang berupaya mengumpulkan $3 miliar untuk UA.
Arnold mengatakan UA memulai tahun ini dengan “masalah $177 juta”, namun pembatasan dan pemotongan pengeluaran sementara menghasilkan hampir $15 juta. Dia mengatakan UA akan berusaha memotong anggaran sebesar $71 juta lagi, dan berupaya mengumpulkan dana baru sebesar $18 juta.
Secara garis besar, Arnold mengatakan kepada para bupati bahwa Kantor Kepresidenan akan melakukan pemotongan paling besar di seluruh universitas, dengan kehilangan 28,2 persen dari anggaran $17,4 juta. Jumlah ini termasuk $3,9 juta dalam bentuk “pengurangan administratif” dan $1 juta lagi dari kantor Inisiatif Strategis yang ditutup.
Kantor Riset Inovasi dan Dampak UA akan menghadapi pemotongan sebesar 7,8 persen, kehilangan $6,7 juta dari anggaran $85,5 juta.
Secara keseluruhan kantor administrasi dan rektor akan kehilangan $30,1 juta, sehingga menurunkan anggaran departemen sebesar 6,3 persen, kata Arnold.
Ilmu Kesehatan UA akan kehilangan $19,4 juta, penurunan sebesar 6,2 persen. Awal pekan ini, UA mengatakan akan menutup layanan farmasi Kesehatan Kampus pada bulan Juni, Agenda Tucson melaporkan. UA mengatakan pihaknya mengambil keputusan tersebut “sebagai respons terhadap perubahan lanskap apotek ritel dalam beberapa tahun terakhir” dan akan berhenti memberikan resep kepada mahasiswa dan staf bahwa mereka memiliki beberapa pilihan terdekat, termasuk apotek dalam jarak berjalan kaki dan vendor online yang menawarkan pengiriman.
Perguruan tinggi UA akan kehilangan $26,1 juta, penurunan sebesar 3,6 persen.
Sementara itu, fasilitas dan utilitas akan mengalami sedikit peningkatan sebesar $2,9 juta, dan Departemen Kepolisian UA akan menerima $1,3 juta lebih banyak, peningkatan sebesar 9,2 persen, karena universitas berupaya untuk merekrut petugas polisi tambahan untuk mengisi lowongan di departemen tersebut, kata Arnold.
Dia mengatakan UA bergerak untuk memusatkan departemen TI serta sumber daya manusia, dan “merestrukturisasi” departemen fasilitas dengan peraturan baru tentang bagaimana proyek ibu kota baru akan ditingkatkan di kampus. Dia menambahkan UA akan meninjau bagaimana gedung-gedung dalam kampus digunakan mengingat universitas belum meninjau bagaimana kantor dan ruang lain digunakan sejak sebelum pandemi COVID-19.
“Kami ingin memastikan penggunaan ruang kami seefisien mungkin. Kami memiliki sejumlah penyewaan di luar kampus dan kami akan meninjaunya sebagai bagian dari hal itu dan melihat apakah kami dapat menghemat uang,” katanya. .
Dia mengatakan divisi UA diminta untuk “mencari penghematan” dan memotong anggaran mereka setidaknya 5 persen, meskipun ada juga yang diminta untuk memotong 10 hingga 15 persen anggaran mereka. “Kami tidak akan melakukan pemotongan secara menyeluruh, dan kami tidak melakukannya secara menyeluruh,” katanya. “Kami mencoba mempertimbangkannya dengan hati-hati,” katanya.
Arnold menambahkan bahwa mulai tahun 2025, setiap perguruan tinggi akan memulai dengan anggaran berimbang, dan pengelola akan mendorong setiap perguruan tinggi untuk mengakhiri tahun dengan anggaran berimbang, yang akan mencakup protokol baru untuk mengelola anggaran dan “pemeriksaan anggaran yang sering”.
Dia menambahkan ada beberapa bagian anggaran yang perlu diperbaiki, termasuk bagaimana Badan Legislatif Arizona akan mendanai tiga universitas di negara bagian tersebut, serta kinerja Departemen Atletik UA dan Kampus Global UA yang bermasalah.
“Banyak hal yang harus kami selesaikan pada bulan Juni,” katanya.
'Ini adalah kesalahan perhitungan yang besar'
Pada bulan November, Chief Financial Officer saat itu, Lisa Rulney, mengatakan kepada Dewan Bupati bahwa universitas menghadapi “krisis keuangan” dan model uang tunai yang ada turun sekitar $240 juta, sehingga total biaya operasional di bawah perkiraan sebesar $155 juta.
Robbins kemudian memperingatkan akan adanya pemotongan yang “kejam”, dengan mengatakan kepada Senat Fakultas bahwa hanya ada 97 hari uang tunai yang tersedia, jauh lebih pendek dari 156 hari yang diharapkan pada akhir tahun fiskal di bulan Juni. Buffer yang diamanatkan ABOR adalah 140 hari.
“Saya tahu kami menghabiskan uang, tapi saya pikir kami punya cadangan untuk membelanjakan uang. Tapi ini salah perhitungan besar,” kata Robbins tahun lalu.
Setelah menemukan kekurangan tersebut, para pejabat UA mengumumkan beberapa tindakan segera untuk “memperlambat pengeluaran dan membantu mengubah lintasan anggaran.”
Hal ini termasuk pembekuan perekrutan dan penghentian kenaikan gaji bagi karyawan UA, serta pembatasan perjalanan dan pembatasan pembelian yang ketat.
Robbins kemudian mengumumkan Rulney mengundurkan diri dari posisinya—meskipun wartawan kemudian menemukan Rulney tetap dalam daftar gaji UA atas perintah Arnold. Beberapa minggu kemudian, Robbins memecat Direktur Atletik UA Dave Heeke dan menggantikannya dengan mantan pelatih softball Mike Candrea.
Setelah Arnold selesai, Lyndel Manson, bendahara ABOR, mengatakan kemajuan yang dicapai “dalam waktu yang relatif singkat sungguh menakjubkan. Dan saya menghargai waktu, upaya, dan hubungan yang Anda buat.”
Robbins berterima kasih kepada Arnold dan tim yang telah mengerjakan anggaran TA2025. “Saya sangat berterima kasih kepada seluruh dekan dan dosen, mahasiswa dan staf yang telah terlibat dalam diskusi ini.”
“Ini tidak mudah. Ini tentu menimbulkan kegelisahan bagi semua orang yang terlibat,” kata Robbin. “Tetapi saya pikir ini terkait dengan pekerjaan luar biasa ini dan waktu yang singkat serta masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”