Tak lama setelah Mike Ortega dipekerjakan sebagai manajer kota Tucson pada tahun 2015, dia mengunjungi saya dan staf saya di kantor saya.
Menjelang akhir percakapan kami, salah satu staf saya memberinya memo dari salah satu kepala departemen kami yang pada dasarnya mengatakan bahwa dia akan mengabaikan kebijakan tertentu yang datang dari walikota dan Dewan Kota. Anggota staf saya menjelaskan mengapa mereka menganggap hal ini membuat frustrasi. Dia mengambil memo itu, melipatnya dan menaruhnya di sakunya dan berkata, “Saya akan mengurus ini.”
Dan hari itu, dia melakukannya.
Ada banyak tulisan tentang pengalaman, kompetensi dan etos kerja yang dibawa Ortega ke pekerjaannya, tapi tidak banyak disebutkan tentang bagaimana dia mengubah budaya di puncak pemerintahan kota kita.
Ada keseimbangan yang perlu dicapai dalam pemerintahan kota. Dewan Kota menetapkan kebijakan, dan kebijakan tersebut dilaksanakan oleh administrator dari berbagai departemen. Namun, tidak semua anggota Dewan memiliki pengalaman dalam setiap fungsi kota. Saya tidak pernah menjadi petugas pemadam kebakaran, tidak pernah mengelola sistem air atau menjalankan program perumahan. Jadi kita sebagai anggota dewan harus mengandalkan para administrator tersebut untuk mendapatkan nasihat dan informasi dalam menetapkan kebijakan-kebijakan tersebut.
Kita bisa memikirkan contoh-contoh yang terjadi di pemerintah daerah dimana keseimbangan tersebut tidak tepat, dimana pengambilan keputusan secara de facto dilakukan oleh administrator yang tidak dipilih dan pejabat yang dipilih hanya mempunyai wewenang untuk menyetujui keputusan tersebut.
Saya akui, kami para pejabat terpilih mungkin agak sulit menghadapinya, namun kenyataannya, kamilah yang menerima panggilan telepon ketika air mancur di taman tidak berfungsi dan harus berdiri di pertemuan publik ketika air mancur di taman tidak berfungsi dan harus berdiri di pertemuan publik ketika air mancur di taman tidak berfungsi. belum ada tanggapan terhadap keluhan tentang jalan. Perlu ada kemitraan, namun juga pengakuan bahwa sebagai perwakilan pemilih dan pembayar pajak serta mereka yang bertanggung jawab atas keputusan kota, perkataan kita harus benar-benar dilaksanakan.
Mike memahami hal itu dengan cara yang tidak dipahami oleh banyak orang sebelum dia. Ketika tim kepala departemennya bergabung, ada sikap yang sangat berbeda dari mereka terhadap Dewan dan warga yang mereka layani.
Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, namun segala sesuatunya telah dilakukan jauh lebih baik dibandingkan ketika dia mulai menjabat delapan setengah tahun yang lalu.
Ini bukan hanya di dalam bisbol; masyarakat juga melihat hal ini.
Dalam beberapa tahun terakhir, terdapat beberapa penolakan yang signifikan terhadap usulan pajak dan obligasi dari pemerintah daerah. Namun, terakhir kali kami mendatangi pemilih untuk belanja adalah Prop. 411, kenaikan pajak penjualan jalan raya. Itu lulus dengan lebih dari 70% suara. Itu adalah tanda kepercayaan pada rekan-rekan saya dan pemerintahan yang dipimpin oleh Mike Ortega.
Ini bukan hanya tentang kompetensi; para pemilihlah yang mengetahui bahwa mereka memiliki pemerintah kota yang mendengarkan kekhawatiran mereka dan menepati janji mereka.
Ada empat orang dalam hidup saya yang telah mengajarkan saya tentang hambatan dan penanggulangan pembuatan kebijakan publik: ayah saya, nenek saya, mantan walikota Jonathan Rothschild dan Mike.
Dia akan dirindukan, tapi dia juga membangun tim hebat yang bisa meneruskan pekerjaannya. Itu sebabnya keputusan untuk memasukkan Tim Thmure, yang pernah bekerja sama dengannya dan kami semua, sebagai penggantinya sangatlah mudah.
Tetap saja, aku akan merindukan percakapan kita. Semoga berhasil dengan pengerjaan kayunya, Mike.